Le Bianche Spiagge di Mantanani Island a Sabah nel Borneo Malese

Guida a Pulau Mantanani. Dove trovare spiagge bianche e mare bello e trasparente in Malesia? E quali sono le isole più belle del Borneo Malese? La guida completa e dettagliatissima alla poco conosciuta Mantanani Island nello stato malese di Sabah. Dov’è l’isola di Mantanani e come arrivare in van e barca da Kota Kinabalu. Perché andare o non andare a Mantanani e quanto tempo stare. Dove alloggiare a Mantanani: un’analisi dei pochi e semplici resorts esistenti sull’isola. Cosa fare a Mantanani Island e le cose da sapere su salute ed eventuali pericoli. Quando andare? Qual è il periodo migliore per godere mare e spiagge? Le informazioni sul clima a Sabah ed i siti per controllare le averages di temperatura e piovosità. Tutto quello che devi sapere per programmare in autonomia il tuo viaggio in una delle isole più belle del Borneo e di tutta la Malesia. 

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Guida di Mantanani Island a Sabah nel Borneo Malese

Dov’è (e Cos’è) Pulau Mantanani?

Una Piccola Isola nel Borneo Malese

• Mantanani Island (Pulau Mantanani in Bahasa Malaysia) è situata nel Mar Cinese Meridionale, al largo della costa occidentale dello stato di Sabah, nel Borneo Malese.

• Rispetto ad altre isole di Sabah, Mantanani Island è ancora poco nota, sono molti i turisti occidentali che si recano nel Borneo a non includerla nei propri programmi di viaggio perché non sospettano della sua esistenza.

• La grande città più vicina a Mantanani Island è Kota Kinabalu, la viva e moderna capitale di Sabah, in linea d’aria dista 86 Km. L’isola di Mantanani non ha aeroporto e si raggiunge solo in barca partendo dalla costa di Kota Belud distante 20 miglia nautiche.

• E’ conosciuta come Mantanani Island, senza la s del plurale, anche se in verità il mini arcipelago che forma Mantanani è formato da tre isole: Pulau Mantanani Besar (la grande), Pulau Mantanani Kecil (la piccola) e Pulau Longgisan, tutte vicine tra loro. Ma visto che la seconda è completamente disabitata, che Longgisan è praticamente solo uno scoglio e che tutte le possibilità di alloggio e cose da fare si concentrano nell’isola grande generalmente ci si riferisce a Mantanani come ad un’unica e sola isola, con il termine island al singolare.

• L’isola principale di Mantanani è piccola ma non piccolissima: lunga poco più di 3 Km e larga 750 metri nel suo punto più ampio ospita due villaggi di pescatori appartenenti alla comunità di Bajau sea gypsies e pochi semplici resorts.

• A Mantanani Island non ci sono strade, non ci sono auto, non ci sono banche, non ci sono negozi. L’elettricità è disponibile nei resorts tramite generatori solo poche ore al giorno. Sull’isola ci si sposta a piedi camminando lungo la spiaggia o su sentieri sterrati che attraversano la foresta.

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Andare (o Non Andare) a Mantanani Island? E Quanto Tempo Stare?

Perché Andare a Mantanani Island

• Perché l’isola di Mantanani offre quella che può probabilmente considerarsi come la spiaggia più bella e balneabile dell’intera costa occidentale di Sabah. Circonda tre quarti dell’isola ed è una magnifica spiaggia di sabbia bianca mista a pezzetti di corallo.

• Perché il mare di Mantanani è più bello e colorato rispetto al mare di Pulau Sepanggar, di Pulau Gaya, di Pulau Sapi, di Pulau Manukan e Pulau Mamutik, ossia delle isole del Tunku Abdul Rahman Marine Park tutte situate di fronte a Kota Kinabalu. La maggior distanza dalla costa principale del Borneo (e dai tanti fiumi fangosi che provengono dal suo interno) fa sì che a Mantanani Island i colori del mare siano fenomenali, maldiviani o caraibici per capirci.

• Perché rispetto a Gaya ed alle isole del Tunku Abdul Rahman Marine Park, vicinissime a Kota Kinabalu e raggiungibili in pochi minuti di barca, i maggiori tempi di trasferimento ed i costi più alti dei transfers stessi rendono Mantanani Island meno frequentata dai day trippers. Se le prime sono di solito prese d’assalto giornalmente da centinaia se non migliaia di turisti cinesi provenienti dagli alberghi di KK a Mantanani invece c’è meno affollamento. Non che i day trippers siano inesistenti, non è così, ma sono molti meno che nelle altre isole. La cosa si traduce in più tranquillità.

• Perché Mantanani Island ha una piacevole atmosfera rurale e soprattutto perché una volta arrivato puoi goderti la spiaggia senza doverti più spostare e prendere nuovamente altre barche: la sabbia è lì, proprio davanti al tuo bungalow.

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Perché Non Andare a Mantanani Island

• Perché Mantanani è sicuramente un’isola bella ma altrettanto sicuramente non è un posto eccezionale. Che significa? Che il mare molto bello c’è anche in altri posti che offrono però di più in spettacolarità, come le isole al largo di Semporna sempre a Sabah, oppure in fruibilità e maggiori cose da fare, le isole Perhentian ne sono un esempio, con spiagge altrettanto belle ma molto più varie e numerose. E questo limitando il discorso alla Malesia, se lo allargassimo al resto del Sud-est dell’Asia ed all’Indonesia abbiamo tante destinazioni mare che surclassano, ed alla grande, Mantanani. E visto che i viaggi che si fanno nel corso di una vita non sono illimitati tu ne devi tenere conto.

• Perché Mantanani Island ha una spiaggia bella e lunga ma i fondali che circondano l’isola non sono nulla di speciale. Qui il fish bombing è stato praticato per anni ed ormai i danni sono fatti. Certo che puoi fare lo snorkeling, ed anche lo scuba diving, ma non è in pesci e coralli che l’isola dà il meglio di sé.

• Perché la presenza dei due villaggi ha i suoi pro ma anche i suoi contro, ed a Mantanani, così come in tante, tantissime isole di Malaysia ed Indonesia le spiagge non sono un granché pulite, anzi. E passi per i tanti tronchi d’albero disseminati sulla battigia, quello che colpisce e disturba è la quantità di bottiglie e bottigliette di plastica che trovi sulla spiaggia quando passeggi. Per la comunità di oltre 1.000 Bajau sea gypsies, gli zingari del mare che vivono sull’isola ed in rapporti non proprio idilliaci con l’amministrazione malese, la spiaggia non è altro che la discarica perfetta dove gettare l’immondizia, che sia plastica, lattine, resti di abiti od i pannolini con la cacca dei bambini appena fatta.

• Perché a Mantanani Island le possibilità di alloggio sono molto limitate, i resorts si contano sulle dita di una sola mano, e sono resorts davvero molto semplici se non addirittura quasi spartani. Apparentemente costano poco ma anche quello che offrono è poco ed il rapporto qualità/prezzo è scarso. Se al costo dell’alloggio aggiungi il costo dei trasferimenti per raggiungere l’isola vedi che alla fine un soggiorno a Mantanani viene a costare di più di quello che appare all’inizio.

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Le Conclusioni su Andare o Non Andare a Mantanani Island

• Mantanani NON è un’isola per la quale vale la pena di partire apposta dall’Europa per visitarla. E’ invece un’isola perfetta per inserire un break di assoluto riposo e relax all’interno di un viaggio che preveda altre tappe nel Borneo.

• Mantanani Island è per chi si accontenta e si sa adattare a sistemazioni alberghiere molto semplici. E’ un’isola per backpackers, dove non ci sono piscine, dove non c’è la Spa e dove il Wi-Fi quando c’è è così lento che ti fa venire voglia di spegnere definitivamente il cellulare.

• Mantanani Island è un posto per chi ama la pura vita di spiaggia, per chi ama nuotare, per chi ama fare lunghe passeggiate sulla sabbia, per chi si porta dietro un buon libro, per chi vuole stare tranquillo e la sera andare a dormire prima delle nove.

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Quanto Tempo Stare a Mantanani Island

• L’isola di Mantanani è relativamente piccola e le cose da fare non sono molte, io ti suggerisco di stare 2 o massimo  3 notti ma non di più, il tempo giusto per apprezzare come si deve l’isola senza annoiarti. Gli orari di trasferimento inoltre favoriscono un soggiorno breve.

• Tieni infatti presente che di solito le barche prevedono l’arrivo a Mantanani tra le 10.30 e le 11 del mattino avendo così gran parte della prima giornata a disposizione per goderti come si deve l’isola.

• E nel viaggio di ritorno verso la terraferma le barche salpano da Mantanani poco prima delle 15, avendo nuovamente l’ultima mattina a disposizione per stare in spiaggia per poi pranzare sull’isola e nel pomeriggio tornare a Kota Kinabalu.

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Come Arrivare a Mantanani Island

• Se vuoi andare a Mantanani Island la prima cosa che devi fare è prenotare un aereo per Kota Kinabalu, è questa la città di accesso all’isola.

• Considerando che i trasferimenti da Kota Kinabalu a Mantanani prevedono la partenza il mattino presto con il ritorno verso l’ora di cena questo significa che a Kota Kinabalu dovrai anche dormirci.

• Sicuramente dovrai dormire in città una notte prima di raggiungere sull’isola, ma al 99% dovrai dormirci anche un’altra notte al tuo ritorno.

• Per saper dove dormire e come impegnare qualche ora a Kota Kinabalu leggi il post dedicato Kota Kinabalu: Dove Alloggiare e Cosa Fare nella Capitale di Sabah, all’interno dell’articolo trovi anche la mappa dettagliata dell’intera regione di Kota Kinabalu incluso l’isola di Mantanani.

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I Trasporti per Raggiungere Mantanani Island da Kota Kinabalu in Auto e Barca

• Il trasferimento da Kota Kinabalu a Pulau Mantanani è diviso in 2 parti: la prima in auto od in van da Kota Kinabalu al villaggio di Kuala Abai situato vicino a Kota Belud e la seconda in barca da Kuala Abai all’isola di Mantanani.

• In andata da Kota Kinabalu verso Mantanani la partenza è di solito prevista da Kota Kinabalu intorno alle 7 del mattino con arrivo sull’isola intorno alle 10.30-11.

• Al ritorno in genere le barche lasciano Mantanani verso le 15 (prima se il mare è grosso) e si è di ritorno a Kota Kinabalu tra le 18 e le 19, giusto in tempo per andare a cena in uno dei buoni ristoranti della città.

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Il Percorso via Terra da Kota Kinabalu a Kuala Abai

• Dal centro di Kota Kinabalu a Kuala Abai sono 75 Km di strada, la prima parte del percorso può essere trafficata e di solito ci si impiega 1 ora e mezza abbondante inclusa una sosta di 15 minuti per bibite/snacks/toilette.

• Lungo la strada il paesaggio si fa via via più piacevole e panoramico man mano che ti allontani da Kota Kinabalu, se il tempo è sereno belle viste sul Monte Kinabalu. L’ultimo tratto tra Kota Belud e Kuala Abai è su una stradina: campi coltivati, vegetazione tropicale e mucche sulla strada.

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In Barca da Kuala Abai a Pulau Mantanani

• Una volta arrivato a Kuala Abai non aspettarti alcun porto, ogni agenzia utilizza il proprio semplicissimo jetty, anzi i moli dove si salpa/attracca sono più di uno, è la marea a determinare quale pier viene utilizzato.

• Durante il trasferimento di andata la mia famiglia ed io siamo salpati da un pier poco a nord del ponte sull’estuario del fiume ed esattamente di fronte al piccolo villaggio di Kuala Abai. Al ritorno con la marea bassa abbiamo attraccato ad un diverso pier nell’insenatura prospiciente l’Usukan Cove Lodge.

• Sono 20 miglia nautiche (36 Km) a separare Kuala Abai da Pulau Mantanani, ed il percorso in barca avviene in mare aperto, di solito sbattendo sulle onde. In 1 ora o poco più sei a destinazione.

• Le barche utilizzate per raggiungere Mantanani Island hanno motori molto potenti ma sono relativamente piccole, con una postazione cabinata dove si mettono i bagagli e 4 o 5 file di panche dietro, è in queste ultime che ti siedi.

• Con vento e mare formato, condizione abbastanza normale per gran parte dell’anno, aspettati un trasferimento bagnato. La panca più a prua, subito dietro il timoniere è quella più riparata, e dalla mia esperienza l’unica che permetta di effettuare la traversata senza prendere spruzzi, o prendendone molto pochi. Se stai in fondo alla barca ti bagni da capo a piedi, nulla di grave ma meglio saperlo.

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Come Organizzare i Trasferimenti da Kota Kinabalu a Mantanani Island e Ritorno

• La cosa è molto semplice. Non esistendo alcun traghetto pubblico che colleghi Pulau Mantanani alla terraferma l’unica e sola tua possibilità di raggiungere l’isola è affidare l’organizzazione dei trasferimenti al resort che hai prenotato.

• Io, il giorno dopo aver prenotato ho ricevuto una mail dal resort che mi chiedeva se volevo anche prenotare i transfers. Mi hanno dato orari e costi. Ho risposto affermativamente, mi hanno allora chiesto l’indirizzo dell’albergo di Kota Kinabalu dove avrei alloggiato prima e dopo il soggiorno sull’isola. Puntualissimi il giorno della partenza sono passati a prendermi in albergo, ed al ritorno mi hanno riportato esattamente di fronte all’hotel. Sia l’organizzazione che l’effettuazione dei transfers stessi sono stati fatti in modo professionale. O almeno così è andata nel mio caso.

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Dove Dormire a Mantanani Island

• Tieni molto ben presente che qualsiasi sistemazione tu scelga, a Mantanani alloggerai in un posto semplice, senza servizio, con una gestione che al massimo potrai definire volenterosa… C’è un resort che sembra chissà cosa ma tu non farti abbagliare dalle foto patinate che vedi pubblicate sul sito. E metti inoltre in conto che spesso e volentieri a Mantanani Island l’elettricità è disponibile solo dalle 18 alle 6 del mattino.

• Qui a Mantanani Island non ci sono scuole alberghiere, le persone con cui vieni in contatto e che lavorano all’interno degli alberghi non hanno ricevuto alcuna formazione. E spesso non sanno approcciarsi con visitatori abituati a viaggiare per il mondo. Ci sono cose che a te sembrano ovvie e scontate, ma così non è per loro.

• Può capitare che a cena scegli un piatto, e poi te ne arriva un altro. Oppure succede che ordini un piatto, e dopo 45 minuti che aspetti affamato si presenta qualcuno al tavolo per dirti che quel piatto non è disponibile, e devi ordinarne un altro… E tu pensi, ma non potevi dirmelo subito? Oppure succede che noleggi due canoe, ma subito dopo scopri che è disponibile un solo remo… perché l’altro è rotto a metà, e chiaramente inutilizzabile…

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• Il posto dove la mia famiglia ed io abbiamo alloggiato a Mantanani Island, il Mari Mari Backpackers Lodge, non è sopravvissuto al Covid e risulta chiuso al momento dell’update di questa guida a gennaio 2024, senza al momento alcuna informazione di una possibile riapertura.

• Ad oggi il miglior albergo dove dormire a Mantanani Island è probabilmente il GreenHouse EcoLodge situato in posizione isolata circa a metà della spiaggia sul quasi disabitato versante nord di Mantanani. Nella sua semplicità il posto appare ben gestito e con attenzione all’ambiente, quando sono passato qui la sabbia era priva di plastica ed altre schifezze. Con l’alta marea la spiaggia appare bella ed il mare balneabile e con i bei colori, il problema è quando la marea è bassa, non solo risulta impossibile fare il bagno (cosa a cui si può ovviare incamminandosi lungo la spiaggia verso sud-est) ma la spiaggia prende un aspetto quasi fangoso che alla vista non è il massimo.

• Apparentemente non male il Sutera @ Mantanani Island Resort situato all’estremità sud orientale dell’isola ed all’inizio della suggestiva lingua di sabbia che si inoltra nel mare. Ora, da quanto ho visto le sue ville rappresentano sicuramente la situazione di alloggio di gran lunga più confortevole e piacevole disponibile a Mantanani, con l’arredamento curato ed i bagni come si deve. Ma se poi ti avvicini e guardi con più attenzione vedi che il pontile appena costruito è già in parte diroccato, che gli chalets e le villette nuove già mostrano i segni dell’umidità e che il bar che a prima vista sembra offrire chissà cosa poi ha disponibili solo due lattine di birra ed un’aranciata di marca sconosciuta. Gestito con pacchetti inclusivi di full board, magari le cose cambieranno ma da quanto ho visto gli ospiti sono quasi esclusivamente se non totalmente turisti cinesi. Attento a non aspettarti chissà cosa, a mio parere non vale assolutamente i tanti soldi che chiede.

• Come unica altra alternativa rimane il JSK Mantanani Island Resorts frequentato in prevalenza per il pranzo dai gruppi organizzati dei turisti malesi e cinesi che vengono a Mantanani Island in gita in giornata, se decidi di alloggiare qui ti consiglio di leggere con attenzione le recensioni più aggiornate prima di prenotare.

• Considerato che sull’isola di Mantanani ci sono pochissimi ristoranti (se così vogliamo chiamarli) ed un solo bar, gli uni e l’altro frequentati dai gruppi di day trippers cinesi in escursione organizzata ed aperti solo durante le ore centrali del giorno, va a finire che probabilmente consumerai tutti i pasti all’interno del resort che prenoti.

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Cosa Fare a Mantanani: la Spiaggia, il Mare e lo Snorkeling

• E’ per la spiaggia ed il mare che vieni a Mantanani. Se il secondo ha colori magnifici praticamente dappertutto per la prima occorre essere più precisi. Circonda infatti la quasi totalità dell’isola, solo l’estremo nord di Mantanani ne è privo, ma ci sono punti più belli e fruibili di altri.

La Costa Meridionale di Mantanani Island

• La costa meridionale di Mantanani Island è quella più scenografica, ed è qui che sorgono il Sutera, i due villaggi dell’isola e la postazione della marina malese.

• Nelle ore centrali del giorno è anche la costa più frequentata dai day trippers cinesi che tendono però a starsene nel tratto di spiaggia dove vengono sbarcati, frequentando in particolare più i ristoranti che la spiaggia. Non ti sarà quindi difficile trovare spazi di sabbia liberi dove startene assolutamente tranquillo.

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Il Pontile ed i 2 Villaggi di Mantanani Island

• La sezione della spiaggia a nord del pontile di fronte alla postazione della marina vale una passeggiata.

• L’ansa è pittoresca e puoi ammirare le casette colorate del più settentrionale dei due villaggi dell’isola. Dalla tipologia di abitazioni abitato in prevalenza dai militari malesi e dalle loro famiglie.

• Ma soprattutto il pontile è un buon punto dove entrare in acqua e nuotare quando la marea è bassa, si protende infatti nel mare per una cinquantina di metri, ed in fondo al pontile non si tocca.

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La Sezione Centrale della Spiaggia sulla Costa Meridionale di Mantanani Island

• La sezione centrale della spiaggia si estende a sud-est del pontile, e diventa più affollata (dai day trippers) in prossimità del villaggio principale dell’isola.

• In condizioni di alta marea ci sono punti dove passare lungo la spiaggia è impossibile se non bagnandosi, con la marea bassa invece la spiaggia si amplia.

• Un buon punto dove entrare in acqua con low tide si trova una settantina di metri a sud-est di dove sorgeva il Mari Mari, qui l’assenza di rocce permette di entrare in acqua senza pericolo e camminando per oltre 150 metri raggiungi l’acqua più profonda dove iniziare a nuotare.

• Evita di fare il bagno di fronte alla povere case del villaggio, e non solo per una questione di rispetto verso chi ci vive e gradisce poco vedere gente svestita in costume da bagno. Sulla spiaggia qui viene buttato di tutto, non solo plastica ma anche rifiuti organici…

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L’Estremo Punto Meridionale di Mantanani Island: il Suggestivo Banco di Sabbia che si Inoltra nel Mare

• Ma è l’estremo punto sud-orientale di Mantani subito oltre il Sutera il posto più pittoresco e fascinoso di tutta l’isola. E’ qui che la costa meridionale si incontra con quella settentrionale formando un sinuoso banco di sabbia che si spinge in mare per un centinaio di metri.

• Durante il mio primo giorno di permanenza a Mantanani il vento flagellava e rendeva mosso il mare lungo l’intera costa meridionale, arrivando qui e facendo pochi passi per raggiungere il lato settentrionale del banco di sabbia il mare era calmissimo.

• Il posto è selvaggio e di solito completamente deserto, te lo puoi godere in solitudine, non ho visto un solo cinese affrontare la camminata di mezz’ora che dalla sezione centrale della spiaggia porta a questo punto.

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La Costa Settentrionale di Mantanani Island

• Salvo il punto più a sud-est in prossimità del banco di sabbia, dove si affacciano alcuni chalets del Sutera Mantanani Resort, gran parte del versante settentrionale dell’isola di Mantanani è disabitato e privo di costruzioni.

• La foresta che copre buona parte dell’interno dell’isola qui arriva fino alla spiaggia. Passeggiare è magnifico, non solo perché non ci sono costruzioni in vista ma anche perché non c’è nessuno e la spiaggia è meno invasa dalla plastica e da altre schifezze.

• Ma questo versante non risulta un granché balneabile, o almeno questa è stata la mia impressione. Con l’alta marea entrare in acqua non è un problema, ma quando la marea si abbassa diventa invece complicato. Inoltre buona parte della spiaggia lungo la costa settentrionale di Mantani risulta meno attraente rispetto alla costa meridionale in quanto con la bassa marea assume un aspetto un po’ fangoso. Nel caso per nuotare spostati in direzione del banco di sabbia, dove il fondale è più digradante ed entrare in acqua risulta meno difficoltoso.

• Durante il mio soggiorno a Mantanani dal banco di sabbia ho risalito quasi interamente il versante settentrionale dell’isola, poi una volta avvistato le tracce di un sentiero lo ho seguito: proseguendo un po’ a naso nel mezzo della foresta in circa 20 minuti mi ha riportato sulla costa meridionale. Non ci sono indicazioni ma se ci sono riuscito io sicuramente riuscirai anche tu. Mi ricordo per precauzione di aver preso in mano un bastone, nessun serpentello mi ha però tagliato la strada ed a parte il cinguettio dei tanti uccelli non ho avuti contatti con animali pericolosi.

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Lo Snorkeling a Mantanani Island

• La barriera corallina c’è, ma è lontana centinaia e centinaia di metri dalla riva. Non che sia impossibile arrivarci a nuoto ma non so quanto sia una grande idea. Io mi sono guardato bene dal provarci.

• Ed infatti chi vuole fare dello snorkeling un po’ impegnato chiede al resort una barca. Ed i migliori reefs dove ti portano si trovano nel tratto di mare che divide Mantanani Besar dalla più piccola Mantanani Kecil.

• In passato per un periodo l’isola è stata nota perché frequentata dai dugonghi, anche se ora sembra che sia un po’ che non se ne vedano. Se chiedi una barca e ti fai portare sui reefs sicuramente vedi pesci, stelle marine ed anche qualche formazione corallina carina, e se sei fortunato magari anche una tartaruga. Ma l’impressione che ho avuto è che se vuoi fare dello snorkeling serio sono altri i posti dove dirigerti. E lo stesso se desideri praticare scuba diving. Ed il posto giusto dove andare a Sabah sono Sipadan e le altre isole di Semporna.

• Questa foto ritrae la mappa di Mantanani Island una volta esposta al Mari Mari Backpackers Lodge, con le due isole di Mantanani Besar (ad est, a destra), di Mantanani Kecil (ad ovest, a sinistra), lo scoglio di Pulau Longgisan ed i punti di snorkeling; nella mappa non compare il banco di sabbia all’estremità sud-orientale dell’isola e la due spiagge meridionali e settentrionali appaiono separate anche se in realtà così non è:

Photo Credit: Mari Mari Backpackers Lodge, Mantanani Island

Safety Tips: La Sicurezza a Mantanani Island ed a Sabah

Malaria, Animali, Vetro, Sicurezza…

• La malaria: forse è stata una misura eccessiva, e credo che molti viaggiatori non facciano alcuna profilassi, ma io le pillole per prevenire la malaria diligentemente le ho prese, così da sentirmi più tranquillo. Prima di programmare il viaggio ricontrolla le informazioni aggiornate riguardo la situazione sanitaria sia a Sabah che nel resto della Malesia alla pagina Malaysia | CDC Centers for Disease Control and Prevention, sito governativo americano che riporta una quantità incredibile di informazioni mediche per qualsiasi Paese del mondo.

• I mosquitos: non saprei dirti con sicurezza se fossero zanzare, probabilmente no, probabilmente erano altri mosquitos, un qualcosa di molto simile alle sand flies, fatto sta che a Mantanani in agosto erano presenti, e da metà pomeriggio fino al mattino più che vedere (sono praticamente invisibili) si sono fatte sentire. Neanche il potente Jungle Formula al 50% di deet li ha tenuti lontani, ed il risultato è stato di decine di bolle sul corpo, arrossate e super fastidiose. Sono occorsi più di 10 giorni perché sparissero. In effetti è a Mantanani che ho avuto più punture di insetti rispetto a qualsiasi altro posto da me visitato a Sabah e Sarawak.

• Gli animali ed i pericoli del mare: un serpente, non so dirti se velenoso oppure no, ha attraversato con calma tutto sinuoso l’area di fronte al bungalow dove alloggiavo, prima di essere inseguito ed acchiappato da uno dei ragazzi del resort, ed essere quindi portato dritto dritto in cucina… mi è rimasto il dubbio se poi se lo siano cucinato… In mare non ho invece visto né razze né meduse né altri pesci pericolosi ma questo non significa nulla, sicuramente ce ne sono, qui come in qualsiasi altro mare tropicale. Quando metti un piede in mare tu presta sempre grande attenzione, guarda cosa c’è nell’acqua intorno a te.

• Quando cammini sulla spiaggia: la bottiglie di plastica danno fastidio alla vista ma la cosa pericolosa sono i pezzi di vetro a tratti disseminati nella sabbia; sull’isola non è presente alcun ospedale, se ti fai uno squarcio nel piede ed inizi a perdere sangue è un problema, un vero problema. Meglio indossare delle scarpette da mare, utili anche se fai il giro dell’isola per camminare lungo i sentieri sterrati tra gli alberi che collegano i due versanti nord e sud di Mantanani.

• La sicurezza: anche a Mantanani Island, come in molte altre isole malesi, c’è una stazione militare, ma la mia impressione è che la situazione sia molto più rilassata e meno problematica rispetto alle isole al largo di Semporna sulla costa orientale di Sabah. Qui non ho visto postazioni militari con sacchi di sabbia a protezione e mitragliatrice pronta, carica e puntata verso il mare…

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Quando Andare a Mantanani Island

Breve Guida al Clima di Kota Kinabalu e di Mantanani Island

• Fa tanto caldo nel Borneo? Quando piove a Kota Kinabalu e nel resto di Sabah? Quali sono i mesi migliori per andare a Mantanani Island e lungo la costa occidentale del Borneo malese? Ecco le cose che devi sapere prima di programmare il tuo viaggio.

• Le temperature: Kota Kinabalu lungo la costa occidentale di Sabah è situata immediatamente a nord dell’equatore, il che significa che fa sempre caldo, con temperature minime comprese tra 20° e 22° e massime tra i 30° ed i 32°. Le differenze tra un mese e l’altro sono minime, quasi inesistenti. A Mantanani Island la brezza di mare spesso mitiga le temperature e rende superflua l’aria condizionata.

• I mesi più piovosi: le statistiche dicono che piove da maggio a dicembre con maggiore intensità in settembre, ottobre e novembre. Bada bene però che i quantitativi di pioggia non sono di solito eccessivamente elevati, soprattutto nei nostri mesi estivi. In particolare in giugno, luglio ed agosto non si registra pioggia per più di metà dei giorni mensili (ossia in ciascuno di questi mesi ci sono più giorni che non piove di quelli quando piove), se viaggi in questo periodo ed hai un minimo di fortuna puoi goderti come si deve mare e spiagge.

• I tifoni: non che non possano esserci eccezioni ma il Borneo malese è generalmente fuori, a sud, del tradizionale percorso dei tifoni che di solito seguono una rotta più settentrionale.

• Il periodo migliore: da metà gennaio a metà aprile è il periodo generalmente migliore per viaggiare a Kota Kinabalu e lungo la costa occidentale di Sabah incluso Mantanani Island e l’area di Kudat. Gran parte delle giornate di febbraio e marzo sono caratterizzate da sole pieno e cielo in prevalenza azzurro, la pioggia è ai minimi dell’anno ed il poco vento fa si che il mare sia di solito calmo.

• La mia esperienza: ho soggiornato a Mantanani Island tre giorni nel mese di agosto, non ha mai piovuto, anzi ho trovato tempo stabile e bello, con gran sole e cielo luminoso, te ne puoi rendere conto dalle foto che vedi in questo post. Il primo giorno è stato decisamente ventoso, con mare increspato, poi il vento è calato ed il mare ha assunto colori meravigliosi. Ma forse sono stato fortunato, conversando infatti con Cristiano, lo chef dell’ottimo ristorante italiano Gusto Food and Wine situato sul Waterfront del Kota Kinabalu, mi ha riferito che nei dieci giorni precedenti il mio soggiorno la pioggia non è mancata.

• Le forecasts: per sapere che tempo farà nei prossimi giorni a Mantanani Island e nella regione di Kota Kinabalu consulta Weather.com e AccuWeather

• Le averages: le utili statistiche mensili di temperatura e piovosità sono disponibili su WeatherSpark e sul sito della World Meteorological Organization, così puoi farti direttamente un’idea del tempo che potresti trovare nel mese in cui viaggi. I dati sono quelli di Kota Kinabalu.

• Video: per concludere ecco la spiaggia ed il villaggio di Mantanani Island ripresi con un drone, le immagini dell’isola dall’alto mostrano bene la realtà del posto, il video è a cura di Kevin Yuen, come vedi il mare è davvero magnifico e con colori da urlo:

Tutte le Guide sulla Malesia e Singapore

Gli Articoli su Kuala Lumpur, la Malesia Peninsulare, il Borneo Malese e Singapore da Leggere nel Blog.

• Le numerosissime guide dedicate a Kuala Lumpur, con le informazioni complete sui trasporti, i quartieri dove alloggiare, cosa fare la sera e le escursioni più interessanti. E soprattutto una guida super dettagliata per visitare da solo ed in completa autonomia Kuala Lumpur, non un puro elenco di attrazioni ma un vero e proprio itinerario, ora per ora, quasi strada per strada, che puoi seguire facilmente e spendendo pochissimo utilizzando i trasporti pubblici.

• In Sabah e Sarawak trovi gli articoli dedicati al Borneo Malese, con Kota Kinabalu e le isole al largo di Semporna, la bella e fascinosa Kuching con le sue tante attrazioni, dagli oranghi di Semenggoh al Bako National Park alle escursioni in bicicletta ed in kayak nella giungla.

• In Spiagge e Isole della Malesia trovi invece i posts dedicati alle destinazioni balneari della Malaysia Peninsulare, per ora il magnifico arcipelago di Perhentian, con le spiagge più belle e come raggiungerle, dove scegliere l’albergo ed i resorts con il miglior rapporto qualità/prezzo, il clima ed i mesi migliori per andare.

• I posts su Singapore, con i miei consigli su come utilizzare metropolitana, taxi e bus per spostarti in città, gli alberghi e le zone migliori dove dormire, i malls da non perdere ed i rooftop bars dove andare la sera, le attrazioni di Chinatown ed i magnifici giardini di Gardens by the Bay. Cosa fare, cosa vedere e come organizzare la visita di Singapore a seconda che tu abbia uno o due giorni utili a disposizione.

Last Update: January 13th 2024

Front cover photo credit: Pulau Mantanani, Sabah, Malaysian Borneo by travelourplanet.com. Photos come from Flickr: Creative Commons Attribution Licensed Photos. Please read here the Summary of the Legal Code. Terms of license are valid at the time of publishing this post.