Le 6 Attrazioni Più Belle nel Nord dell’Islanda

Dall’altra parte del fiordo di Akureyri, a 34 Km dall’Hof Cultural Center sulla strada 83 che porta a Grenivík, la compagnia Pólar Hestar con base alla Grýtubakki Farm organizza escursioni a cavallo brevi accessibili a tutti di 1 ora, 2 ore, 3 ore ed un’intera giornata, oltre a veri e propri viaggi a cavallo di 1 settimana che si spingono fino al lago Mývatn.

Basata ad Hringsholt all’inizio della Svarfaðardalur Valley, a soli 2,5 Km a sud-ovest di Dalvík e 40 minuti da Akureyri, raggiungibile con la strada 805, Tvistur Horse Rental è una delle compagnie maggiormente conosciute se desideri effettuare escursioni a cavallo nei dintorni di Akureyri.

Posizionata sul fiordo in mezzo alla campagna a 9 Km a nord dal centro di Akureyri, sulla strada che porta a Dalvík, Horse Rental Skjaldarvík organizza riding tours a cavallo di 1 ora in partenza direttamente dalla guesthouse ed accessibili anche ai bambini a partire dai 10 anni. Indipendentemente che tu decida di partecipare o meno alle escursioni a cavallo, se lo desideri puoi anche dormire sul posto alla Skjaldarvík Guesthouse, una delle proprietà più conosciute e quotate nei dintorni di Akureyri.

E’ l’attrazione culturale di gran lunga più importante ed interessante di tutta l’area di Akureyri, si trova dall’altra parte dell’Eyjafjordur Fjord, a 30 Km dall’Hof Cultural and Conference Center sulla strada 83 che porta al piccolo villaggio di Grenivík. Una chiesetta suggestiva ed un gruppo di fotogeniche farmhouses risalenti al 1840 e con le pareti ed il tetto interamente ricoperte d’erba. Puoi visitarne gli interni, sorprendenti e labirintici, molte delle casette sono infatti collegate da lunghi corridoi che permettono di spostarsi da una casa all’altra senza uscire all’esterno.

A sud del centro e del nuovo ospedale, in corrispondenza dell’Akureyri Museum, è situato quello che fu il nucleo originario di Akureyri, oggi conosciuto come Old Town. E’ qui nella Old Town che puoi ammirare gli edifici più antichi della città: l’Old Theatre, la prima scuola costruita ad Akureyri, il vecchio ospedale ed il Laxdalshús risalente al 1795, the oldest building in town.

Il tratto più centrale di Hafnarstræti è semi pedonale, è qui che si trova la maggior parte dei ristoranti e dei locali di Akureyri, frequentatissimi la sera dai giovani dell’università. A pochi passi sorge la chiesa Akureyrarkirkja.

A parte la chiesa Akureyrarkirkja, l’edificio più rappresentativo di Akureyri è l’Hof Cultural and Conference Center, un auditorium e centro espositivo situato in pieno centro affacciato sul fiordo, è qui che fanno capolinea i pullman ed i minibus della compagnia statale Strætó.

A soli 20 minuti di guida a nord del Hof Cultural Center il minuscolo insediamento di Hjalteyri è la base di armamento di Hjalteyri Whale Watching, di proprietà e gestione diretta della famosissima North Sailing di Húsavík. Nel villaggio di Hjalteyri ha sede inoltre il Strýtan Dive Center, se sei un diver esperto con loro puoi fare l’esperienza unica di immergerti per osservare i celebri camini geotermali di Strytan e Arnarnesstrytan che si ergono solitari dal fondo del Eyjafjordur, un posto probabilmente unico in tutto il pianeta.

Il villaggio di pescatori di Dalvík, a 40 minuti di guida o bus a nord di Akureyri, è sede di una delle più importanti e tecnologicamente avanzate fish factories di tutta l’Islanda. E’ qui a Dalvik che ha inoltre sede la compagnia Arctic Sea Tours, specializzata in uscite in barca per vedere le balene.

Con base nel villaggio di pescatori di Hauganes, 35 Km a nord del centro di Akureyri lungo la strada che porta a Dalvík, Whale Watching Hauganes è la più anziana di tutte le compagnie islandesi di whale watching. Offre crociere nel fiordo di Eyjafjörður con navigazione intorno all’isola di Hrisey.

Volendo hai un’alternativa al tunnel, ed è una super alternativa. Ossia utilizzare la vecchia strada utilizzata prima che il tunnel venisse costruito. Allunga i tempi di viaggio di non più di 20 minuti, e ti offre scorci eccezionali del fiordo di Akureyri, io te la consiglio. Se stai arrivando da Akureyri, alla rotonda qualche metro prima dell’entrata del tunnel, rimani sulla rotonda, ossia tieni la sinistra, ed immediatamente dopo sulla destra ti apparirà la strada 83 che costeggia il fiordo, è questa la strada giusta. Dopo qualche chilometro troverai un bivio, abbandona la strada 83 che continua verso nord per Grenivík e vai a destra sulla strada 84 che risale la collina fino a superare il passo, anche qui vedute da urlo.

Se da Akureyri sei diretto ad est, che tu vada a Húsavík, a Goðafoss oppure verso Mývatn e l’est dell’Islanda, sappi che c’è un tunnel da attraversare. E’ il Vaðlaheiðargöng Tunnel ed a differenza di tanti altri tunnels in Islanda è a pagamento. Su entrambi i lati del Vaðlaheiðargöng Tunnel non ci sono caselli, il passaggio del tunnel è pagabile solo ed unicamente online.

E’ uno degli Instagram spots più celebri dell’isola. Difficile trovare in tutta l’Islanda un posto così fotogenico e nello stesso tempo così facilmente raggiungibile del Krafla Crater Lake. Il suo vero nome è Viti Crater Krafla, ma per non confonderlo con il mitico Viti Lake dell’Askja, si è solito chiamarlo più semplicemente come Krafla Crater Lake. Si trova all’interno dell’ampia caldera del Krafla Volcano ed è un piccolo, superbo lago craterico dalle acque azzurrissime. Ci arrivi in auto e parcheggi a 5 metri dal bordo del cratere, poi vale la pena salire a piedi per qualche decina di metri seguendo il sentierino sul lato destro (ossia sud) del parcheggio.

Dalla deviazione sulla Ring Road al Krafla Crater Lake sono 8,9 Km tutti su strada asfaltata, se parti dal villaggio di Reykjahlíð i chilometri diventano 14,8. Il bivio sulla Ring Road è segnalato e si trova a soli 300 metri da Hverir, se stai arrivando da est ossia da Egilsstaðir lo incontri sulla destra prima di arrivare ad Hverir.

Ai piedi di una scoscesa collina color giallo ocra conosciuta come Námafjall (o Namaskard) l’area geotermale di Hverir è uno dei posti più sorprendenti e pittoreschi dell’intera zona del lago Mývatn. Hverir è una solfatara, con minuscoli crateri, profonde fenditure, pozze ribollenti di fango e fumarole che si innalzano verso il cielo.

Il parcheggio per Hverir si trova a soli 300 metri dalla Ring Road, con le auto posteggiate ben visibili dalla strada, cosa che se anche non hai mai sentito parlare del posto invoglia subito a fermarsi, incuriosito anche dal fumo che sale dalla terra. Da notare che il parcheggio di Hverir dista solo 300 metri dalla deviazione sulla Ring Road che porta al Krafla Crater Lake.

I sentieri che portano sul bordo del cratere di Hverfjall sono 2, il più facile e gettonato, ed anche il più corto è quello che sale dal lato nord-ovest, proprio sopra l’area parcheggio. Da qui occorrono solo poco più di 20 minuti per raggiungere il punto più basso del bordo del cratere, il sentiero è facile ma arrampica deciso.

Il Hverfjall Crater è situato sul lato orientale del Mývatn Lake a circa un chilometro e mezzo dalla sponda del lago. Il sentiero di accesso al Hverfjall Crater è raggiungibile con una elementare sterrata tutta in piano percorribile senza problemi da qualsiasi normale vettura. Il bivio per la sterrata sulla strada 848 si trova circa 3,5 km a sud del minuscolo paesino di Reykjahlíð ed è segnalato da un cartello segnaletico.

Il Hverfjall Crater è la visione più sorprendente dell’intero Mývatn Lake, individuabile e ben riconoscibile già da lontano da quasi qualsiasi punto del lago.Il vulcano non stupisce certo per l’altezza, si eleva sulla pianura circostante per non più di 140 metri, cosa che tra l’altro permette di raggiungere il bordo del cratere senza fare troppa fatica. E’ invece la dimensione del cratere a meravigliare, un grande cratere dal diametro di un chilometro, tutto grigio, che se ti capita di andarci in una giornata nuvolosa diventa addirittura di un nero molto tetro.

Il periplo del lago Mývatn merita di essere effettuato, la strada di 36 Km che circumnaviga il lago è gradevole, panoramica e tutta asfaltata. E c’è un posto che più di altri lungo la strada vale la sosta. Sono gli pseudo crateri di Skútustaðagígar, anche conosciuti come Skútustaðir. Il posto ha il suo fascino ed è molto panoramico, con una penisola interamente ricoperta d’erba e numerosi piccoli crateri direttamente affacciati sul lago.

L’Askja si trova sugli altipiani centrali ma la via più semplice per arrivarci è da nord, con una lunga deviazione in direzione sud dalla Ring Road, nel tratto tra il lago Mývatn ed Egilsstaðir. Dalla Ring Road l’itinerario meno problematico segue la F901, la F905 e la F894.

Se vuoi raggiungere l’Askja in autonomia con il tuo 4x4 a noleggio tu ignora la F88, sebbene sia la più diretta è la strada più impegnativa, con un guado profondo accessibile solo ed unicamente ai veri fuoristrada. Ed a volte impraticabile anche per loro.

Lungo, a tratti monotono ma molto più easy il percorso che dalla Ring Road raggiunge la caldera dell’Askja seguendo la F901, quindi la F905 e per finire la F894, i guadi ci sono comunque ma sono più gestibili, e l’intero itinerario è in genere praticabile anche con la classica Dacia 4x4, più facile da noleggiare e molto meno costosa rispetto ai grandi fuoristrada.

Non occorrono più di 40 minuti a piedi dal parcheggio più vicino per raggiungere il Viti Lake e la caldera dell’Askja, il percorso è facile e quasi tutto pianeggiante.

A sud del lago Öskjuvatn si innalzano gli scoscesi monti Dyngjufjöll alti 1500 metri, sul lato settentrionale invece si apre un piccolo ma ripido cratere il cui fondo è occupato da un laghetto azzurro lattiginoso. E’ il famosissimo Viti Lake, la grande attrazione del posto. Le sue acque hanno una temperatura di 22 gradi e se lo desideri puoi anche farci il bagno.

Un’enorme caldera dal diametro di quasi 7 Km situata in una zona remota delle Central Highlands dell’Islanda a nord del grande ghiacciaio Vatnajökull, formata nell’era glaciale da una colossale eruzione che provocò lo sprofondamento dell’intera parte sommitale dell’Askja Volcano. Un lago molto vasto occupa oggi gran parte della caldera dell’Askja, è il Öskjuvatn Lake, profondo 217 metri è il più profondo lago esistente in Islanda.

Solo 12 metri di caduta, per un fronte di una cinquantina di metri. Quindi non sono i numeri ad impressionare. E’ la forma della cascata a colpire, perché in effetti le cascate sono 2 e disposte a ferro di cavallo. Certo, in Islanda ci sono cascate ben più spettacolari, ma Goðafoss ha dalla sua la posizione, esattamente sulla Ring Road, la strada numero 1, senza dover fare nemmeno la più piccola deviazione. Per ammirare Goðafoss esistono due posteggi, su entrambi i lati del fiume. La presenza del ponte immediatamente a valle della cascata permette di spostarsi da un lato all’altro in un attimo, così puoi ammirare il panorama della cascata da entrambi i lati.

Arrivando da Akureyri e rima di raggiungere Siglufjörður la strada attraversa il minuscolo, sonnolento e pittoresco insediamento di Ólafsfjörður. Qui da vedere non c’è assolutamente nulla, ma la veduta che si ha all’uscita dello strettissimo tunnel ad una sola corsia di marcia quando arrivi da Dalvik è straordinaria, una gioia per gli occhi: prati verdi, l’acqua blu del fiordo, le lingue di neve che fino a giugno inoltrato si spingono in basso fino quasi a lambire il mare.

Percorrendo la strada che da Akureyri porta a Siglufjörður ci sono due lunghi tunnels da attraversare, entrambi senza pedaggio. Presta particolare attenzione al primo, quello tra Dalvík ed Ólafsfjörður. E’ ad una sola ed unica corsia di marcia, con delle piazzole dove fermarti quando incroci altri veicoli.

Una strada totalmente asfaltata di 77 Km collega Akureyri a Siglufjörður, costeggiando il lunghissimo fiordo di Akureyri e passando da Dalvík ed Ólafsfjörður. Se la prima parte della strada è piacevole, la seconda una volta raggiunta Dalvík diventa addirittura straordinaria. Con fenomenali vedute dall’alto del fiordo di Akureyri ed un panorama grandioso sul fiordo di Ólafsfjörður, con i canaloni ancora pieni di neve quasi fino al mare a giugno inoltrato.

Un museo inspettatamente intrigante. Il più grande e probabilmente il più completo di tutti i musei marittimi dedicati alla storia della pesca in Islanda, vero fondamento della storia, società e cultura islandese.

Siglufjörður è un paesino delizioso, di grande charme, ricco di case in legno tutte colorate, con un museo davvero interessante ed una vibrante vita culturale, almeno durante l’estate. Inoltre Siglufjörður è inserito in un contesto naturale straordinario, in un magnifico fiordo attorniato da alte montagne, in genere innevate fino ad estate inoltrata. Il point maker è centrato in corrispondenza dei ristoranti Kaffi Rauðka e Hannes Boy, di fronte alla marina ed al Sigló Hotel, in quello che è il cuore vibrante del paesino.

Qualsiasi lato di Dettifoss tu scelga, se hai tempo oltre a Dettifoss c’è un’altra cascata da vedere, molto meno impetuosa ma più dolce e comunque carina. E’ la cascata di Selfoss, ed è raggiungibile con un percorso ad anello da entrambi i parcheggi sui lati ovest ed est. Qui il point maker è centrato sul viewpoint dal lato est, quello che mostra la cascata di Selfoss in tutto il suo splendore.

E’ un magnifico punto panoramico sulla cascata di Hafragilsfoss ed il Jökulsárgljúfur Canyon, ci arrivi con una camminata di pochi minuti dal parcheggio, il posto merita, non fartelo scappare.

L’Hafragilsfoss Parking Lot è il piccolo parcheggio sterrato che dà accesso allo spettacolare punto panoramico sullo Jökulsárgljúfur Canyon e sulla cascata di Hafragilsfoss. Per raggiungerlo dal Dettifoss Parking East devi guidare verso nord per 3,4 Km sulla strada sterrata 864.

Dal viewpoint sul lato est la vista su Dettifoss è estremamente ravvicinata, sei a pochi passi dell’imponente caduta d’acqua. Con un’esperienza sicuramente più immersiva del fragore e della forza della cascata rispetto al lato ovest.

Dal Dettifoss Parking East al bordo della cascata il sentiero da percorrere a piedi è più breve rispetto a quello del lato ovest, poco più di 400 metri, in 10 minuti arrivi di fronte a Dettifoss.

Dal bivio al Dettifoss Parking East ci sono 31,8 sulla strada sterrata 864, è uno sterrato facile e con fondo asciutto percorribile con cautela anche con una normale berlina. D’inverno però la strada non viene pulita, il che significa che alla prima neve seria la strada diventa impraticabile fino alla successiva primavera inoltrata.

Il bivio sulla Ring Road che porta al Dettifoss Parking East si trova spostato verso est di 10,6 Km rispetto alla deviazione per il lato ovest. Se stai arrivando da Akureyri o Mývatn sulla Ring Road lo incontri immediatamente dopo il ponte sul fiume Jökulsá á Fjöllum, attenzione che il ponte è ad una sola corsia.

La deviazione che porta al Dettifoss Parking West sulla strada numero 1, la Ring Road, si trova a 109 Km dal centro di Akureyri, soli 25,8 Km da Mývatn e 138 Km da Egilsstaðir.

Dal bivio sulla Ring Road al parcheggio sul lato ovest della cascata di Dettifoss sono 23,8 Km interamente asfaltati sulla Road 862 anche conosciuta come Dettifoss Road. La 862 è la strada tutta asfaltata che proseguendo verso nord per altri 35 Km porta ad Ásbyrgi e da qui alla Road 85 per Húsavík.

Il parcheggio sul lato ovest di Dettifoss è facilmente accessibile quasi tutto l’anno con una comoda strada interamente asfaltata. Zero problemi di guida e nessun patema che le assicurazioni non coprano eventuali danni all’auto. Un sentiero, che in verità per buona parte del percorso è più simile ad una facile mulattiera, lungo circa 800 metri e percorribile a piedi in poco più di 20 minuti collega il Dettifoss Parking West al bordo della cascata.

Dettifoss è una delle top attractions del Nord-est dell’Islanda ed una di quelle tappe considerate imperdibili dai viaggiatori. Alta 44 metri e con un fronte di caduta di 100 metri la cascata di Dettifoss è una delle più imponenti se non la più monumentale di tutta l’isola. La vista dal lato ovest è indisturbata ma non ravvicinata. In quanto sovente sul lato ovest è possibile solamente percorrere il sentiero in corrispondenza dei punti panoramici più elevati, il sentiero che dall’alto scende più vicino alla cascata risulta spesso chiuso.

20 cavalli, gestione familiare, in attività dal 2010. Lava Horse è una delle più conosciute compagnie islandesi che organizza escursioni a cavallo sull’isola. La base è alla Hraunkot Farm a 20 minuti di guida a sud di Húsavík.

A solo 5,6 Km a sud del centro di Húsavík percorrendo la strada 85 la compagnia Saltvík Riding Tours è la più vicina da raggiungere per chi alloggia ad Húsavík e vuole fare un’escursione a cavallo.

Non è la solita piscina termale. GeoSea è una piscina termale con una vista da urlo, il panorama che si apre davanti ai tuoi occhi mentre nuoti è di quelli che non si dimenticano. Perché GeoSea è costruita in cima ad una scogliera a picco sull’oceano, dall’altra parte della baia hai le cime innevate, e nel mare sotto di te non è così improbabile avvistare una balena.

Ospitato all’interno dell’Húsavík Cape Hotel l’Exploration Museum è un minuscolo museo dedicato alla storia delle esplorazioni, nella sala principale puoi osservare foto e cimeli degli astronauti delle missioni Apollo che tra il 1965 ed il 1967 fecero base ad Húsavík nelle esercitazioni sui campi di lava del Krafla e dell’Askja Volcano, posti ritenuti adatti a ricreare condizioni simili a quelle che avrebbero trovato sulla Luna.

Direttamente affacciato sul porticciolo l’Húsavík Whale Museum è incentrato sulla storia dell’industria baleniera in Islanda. Le 8 sale del museo ospitano un’importante collezione di scheletri di balena incluso un raro scheletro di 25 metri di una Blue Whale.

Una chiesetta super fotogenica e tra le più fotografate d’Islanda, un vivace porto peschereccio pieno di barche, una fish factory in piena attività e 2300 abitanti. Ma soprattutto decine di migliaia di turisti che in estate calano in massa per venire a a vedere la balene. E sono proprio le balene, insieme ai puffins ed i delfini, la vera grande top attractions di Húsavík. E’ qui, al porto, una a fianco all’altra, che hanno sede le compagnie che organizzano le escursioni per vedere le balene.