Viaggiare con i Bambini a Washington, D.C.

Washington, D.C., National Mall

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Overview

Per un viaggiatore Washington è probabilmente la città più kid-friendly di tutti gli Stati Uniti, visitarla con i bambini è facile, non dovrai rinunciare a nulla rispetto a quanto avresti visto e fatto viaggiando in coppia o con gli amici. Vita notturna a parte, questo è ovvio, ma difficilmente verrai in città per questo.

La zona circoscritta dove sorgono i principali punti di interesse e il fatto, importantissimo, che la quasi totalità dei musei e delle attrazioni sono completamente gratuite per grandi e piccini contiene, e di molto il budget famigliare.

Se visiti Washington in estate quando le tariffe alberghiere sono più contenute non spenderai molti soldi e potrai mostrare ai tuoi bambini tante cose interessanti che li appassioneranno.

Per le informazioni generali sulla città e sull’utilizzo dei mezzi di trasporto pubblico leggi il post dedicato a Washington.

Perché Visitare Washington con i Bambini

Gli ampi spazi verdi di Washington ti permettono di poter girare tranquillamente senza tenere i bambini per mano, potrai lasciarli liberi di muoversi e di sfogarsi.
Non solo, gran parte delle attrazioni della città sono situate in un’unica zona lungo il National Mall, il grande parco lungo circa 3 chilometri che collega il Campidoglio al Lincoln Memorial. Potrai spostarti da un posto all’altro a piedi senza dover badare alle auto ed al traffico.
Proprio sul Mall si trovano due dei musei più interessanti al mondo particolarmente adatti ai bambini, l’Air and Space Museum ed il Museo di Storia Naturale, queste sono due visite che non li annoieranno, anzi li faranno felici. Entrambi i musei sono progettati magnificamente e risulteranno di interesse anche per i grandi, stupiranno anche una mamma in genere poco predisposta ad aerei e razzi spaziali…
Se ti sei portato una palla tra una visita e l’altra potrai anche fare una sosta e dedicare un’ora al gioco, il tutto nel cuore del Mall sul grande prato di fronte al Campidoglio. Sarà facile fare amicizia con qualche bimbo americano ed i suoi genitori.

A Cosa Devi Prestare Attenzione

Se confrontata con altre grandi metropoli Washington è probabilmente più sicura, perlomeno nelle zone centrali che frequenterai da turista, le attrazioni ed i punti di interesse sorgono a pochi passi dalla sorvegliatissima Casa Bianca e dai palazzi del potere. Non vi sono particolari precauzioni da adottare se non le usuali norme di prudenza che adotteresti nella città dove vivi.
C’è un’unica cosa a cui devi prestare attenzione e devi pensarci prima di partire: stipulare per te ed i tuoi bambini un’assicurazione spese mediche con un massimale illimitato. Negli Stati Uniti anche un semplice consulto può costare centinaia di dollari, se dovessi aver bisogno di esami od addirittura di un ricovero il conto potrebbe essere stellare. L’assicurazione può costare anche 150 Euro per persona per un soggiorno di poco più di 2 settimane, tienine conto quando stendi il budget di viaggio, non è questa la voce di costo su cui risparmiare.

Se Hai un Bimbo Piccolo sul Passeggino

I tranquilli sentieri alberati del National Mall tra la Casa Bianca ed il Lincoln Memorial sono un posto meraviglioso dove spingere un passeggino, così come la suggestiva passeggiata pedonale lungo il C&O Canal a Georgetown.
Non avrai nessun problema neanche quando attraverserai le animate vie del centro, qui i marciapiedi sono molto ampi e ben tenuti, perfetti per essere percorsi con un passeggino. Ti basterà fare una passeggiata sulla 16th Street verso la Casa Bianca o lungo la monumentale Pennsylvania Avenue per rendertene conto. A differenza di altre città a Washington il traffico non sarà mai un problema per il tuo bambino.
Alla National Gallery amano i piccoli, se il tuo bimbo ha sonno e tu sei privo di passeggino qui te ne daranno gratuitamente uno. Mentre lui dorme placidamente sullo stroller tu potrai goderti il museo in santa pace.

Washington, D.C. US Capitol

Photo Credit: loomingy1

Come Organizzare la Visita di Washington con i Bambini

La quasi totalità dei posti da visitare con i tuoi bambini sorge lungo il National Mall. E’ qui che si trovano la White House, l’alto obelisco del Washington Monument, il Lincoln Memorial e gli interessantissimi musei dello Smithsonian.

Per organizzare la visita hai due possibilità, la scelta dipende da che età hanno i bambini, se bimbi e genitori amano camminare oppure no e da quanto tempo hai a disposizione.

Se i bambini hanno almeno 5 o 6 anni e se per grandi e piccoli camminare è un piacere la cosa migliore che puoi fare è percorrere a piedi tutto il National Mall, da un capo all’altro, iniziando dal Lincoln Memorial per terminare all’Air and Space Museum di fronte a Capitol Hill. Se parti presto al mattino completerai il percorso verso metà pomeriggio avendo tempo di entrare e visitare i due musei di Washington più adatti ai bambini. In questo blog nel post dedicato alla visita di Washington trovi tutte le informazioni, step by step, su come organizzare la visita del National Mall a piedi.
Se invece il tempo che hai non è molto, i bambini hanno poca voglia di camminare e tu non vuoi metterti a studiare il miglior percorso, per visitare Washington puoi utilizzare uno dei bus che – con partenze ogni 30 minuti circa – seguono un percorso turistico prefissato e prevedono numerosi stops in corrispondenza dei posti più interessanti. Sono i famosi Hop On/Hop Off Bus che per il loro stile spesso piacciono ed intrigano molto i bambini.

Visitare Washington D.C. con l’Hop On/Hop Off Bus

Con il biglietto giornaliero puoi salire/scendere tutte le volte che vuoi, visitare ciò che interessa per poi risalire a bordo al prossimo passaggio del bus e spostarti verso una nuova attrazione. Il biglietto dura in genere un giorno intero, a volte di più.

Tra le diverse compagnie che organizzano questi tour te ne segnalo tre, i percorsi sono simili, scegli quella che più ti ispira.

Old Town Trolley Tours, 3 diversi percorsi, 19 stops, guida live in inglese, costi $35 adulti e $25 bambini 4-12, se acquisti on line rispettivamente $31.50 e $22.50. Ottime recensioni per questa compagnia.
Open Top Sightseeing, 30 stops ma non tutti sono utili/interessanti, il biglietto vale 2 giorni, questi i costi se acquisti on line $31 adulti e $16 bambini, family (2 adulti e 2 bambini) $85.
Tourmobile, è l’operatore ufficiale del National Park Service e l’unico autorizzato ad operare all’interno dell’Arlington Cemetery, biglietti adulti $32, bambini 3–11 yrs $16.

Questo modo di girare la città è ovviamente ben più costoso rispetto al muoverti autonomamente a piedi, con i mezzi pubblici od in taxi, in particolare se viaggi in famiglia e devi acquistare 3 o 4 biglietti. Ma di sicuro è facile, comodo, non ti richiede alcuna programmazione e sarai comunque libero di dedicare ad ogni posto il tempo che desideri, senza nessuno che ti faccia fretta. Nulla a che vedere con i classici city tours.

Washington, D.C. National Air and Space Museum

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Cosa Visitare a Washington con i Bambini

Il National Mall

Questo è un posto bellissimo dove passeggiare, se ci aggiungi che qui trovi dei musei straordinariamente adatti ai bambini capisci che questo è il primo posto dove venire, il clou della visita della Capitale.

Due sono le zone del National Mall che non devi mancare.

La prima è tra il Lincoln Memorial e la 17th Street, la parte subito a nord della Reflecting Pool è la più suggestiva. Sono i Constitution Gardens, dei vialetti pedonali percorrono il bosco dal Vietnam Veterans Memorial fino alle fontane del WWII Memorial, se fa caldo qui troverai un po’ d’ombra. E’ una vera oasi verde nel cuore della capitale, i bimbi potranno divertirsi ad inseguire gli scoiattoli che a Washington abbondano, ne potrai trovare anche di fronte alla Casa Bianca.
La seconda è la zona tra l’obelisco del Washington Monument ed il Campidoglio. Questa è la parte museale del Mall, qui sorgono il Museum of Natural History e l’Air and Space Museum. Questo è il posto giusto dove fare un break, magari dopo aver visitato il primo museo ed aver pranzato. Qui potrai giocare liberamente a palla sul grande prato, per i bambini sarà un momento di gioco e potranno sfogarsi liberamente, tu tra un tiro e l’altro potrai ammirare la Washington monumentale. Se portarsi un pallone da casa è un po’ impegnativo potrai però sempre mettere in valigia una palla più piccola, verrà utile!

Visitare con i Bambini il Museum of Natural History e l’Air and Space Museum.

Il Museum of Natural History è il primo museo a cui dedicare una visita, se ci arrivi intorno alla tarda mattinata sarà il momento giusto per approfittare al meglio delle sue sezioni più interessanti e coinvolgenti. Tra le altre cose qui i bambini possono osservare impressionanti scheletri di dinosauri ed un enorme e preistorico esemplare di squalo bianco.

Organizza la tua visita in base agli orari della Discovery Room e dell’Insect Zoo, i due pezzi forte del museo, queste sono le sale più interattive e visitate, è a queste che devi dedicare la maggior parte del tempo, non mancarle.

La Discovery Room, qui i tuoi bambini potranno toccare con mano cose che in genere si possono solo guardare al di là di un vetro: veri fossili di dinosauro, minerali, uno scheletro, una testa di coccodrillo, ossa e conchiglie, se lo vorranno potranno anche esercitarsi al microscopio. Non è richiesta alcuna prenotazione, presta però attenzione alle open hours, diverse e ben più restrittive rispetto agli orari del museo, sul sito gli orari.
L’Insect Zoo è una sala speciale al secondo piano del museo dove i piccoli visitatori potranno non solo osservare, ma toccare e tenere in mano insetti vivi ed in movimento. Non solo, 3 volte al giorno si può assistere a distanza ravvicinata al pasto della tarantola, da non perdere, controlla gli orari.

Il National Museum of Natural History è situato all’intersezione della 10th Street con Constitution Ave., NW, è aperto dalle 10AM alle 5.30PM, nessun ticket è richiesto, come in tutti i musei Smithsonian l’entrata è gratuita.

Ma se c’è un museo in tutta Washington dove portare i tuoi piccoli questo è il National Air and Space Museum, aerei e razzi spaziali affascinano i bambini e questo è il museo che offre la più grande raccolta di aerei e veicoli spaziali al mondo.

Molte le cose che risulteranno interessanti, dalla sonda Mercury che mise in orbita il primo astronauta, al modulo di comando dell’Apollo 11, alla sonda Viking 15 che esplorò Marte.
Potranno toccare con mano anche un vero pezzo di Luna riportato sulla Terra dagli astronauti.
Anche se forse la cosa che li entusiasmerà di più sarà salire lungo la scaletta ed entrare nella parte anteriore della fusoliera di un Boeing 747 per osservare da vicino la cabina di pilotaggio.

Il National Air and Space Museum è situato sul Mall, Indipendence Ave e 6th Street SW, orari 10AM-5.30PM, in primavera e estate chiude più tardi alle 7.30PM. E’ gratuito ma dovrai comunque prendere il biglietto, le attrazioni interne IMAX, planetario e simulatore di volo sono invece a pagamento. Puoi trovare altre informazioni sull’Air and Space Museum e sulla sua sede distaccata in Virginia nel post dedicato alla Visita di Washington.

Washington, D.C., National Mall

Photo Credit:Daquella manera

Dove Pranzare con i Bambini Lungo il Mall?

Il Mall è un posto magnifico dove camminare ma essendo un viale monumentale pieno di musei vedrai che i posti di ristoro apparentemente latitano. La soluzione più comoda per uno spuntino relativamente poco costoso sono i café all’interno dei musei, ti suggerisco due posti dove dirigerti quando tu ed i tuoi bambini vi sentirete affamati.

Il primo è all’interno del Museum of Natural History, all’Atrium Café servono chicken, burgers, pizza, hot dogs, sandwiches ed insalate; al Fossil Café nella Dinosaur Hall potrai invece trovare gourmet sandwiches, insalate e torte. Finito il pranzo fai contenti i bambini e portali a mangiare un gelato all’Ice Cream Bar!
Il secondo è la Wright Place Food Court nell’ala est (verso Capitol Hill) dell’Air and Space Museum, qui trovi un bellissimo e luminoso McDonald’s ed una Pizzeria.

Un Giro alla National Gallery of Art

In questa città i bambini sono dei re, e perfino la seriosa National Gallery of Art può risultare interessante. Soprattutto se a casa prima della partenza ti colleghi al suo sito che offre on line una serie di bellissime attività, NGA Kids, per far avvicinare i tuoi bimbi all’arte. Sono geniali, facili da usare, provali prima tu e poi gioca con loro, si divertiranno. Quando sarà il momento di entrare al museo ricorderai loro i giochi fatti sul computer di casa, sarà più facile coinvolgerli.

Ora, fra i molti musei di Washington non è certo questo il più adatto ai bambini, ma se decidi di visitarlo non pensare che sicuramente i bambini si annoieranno.
Se la visita sarà breve e se saprai mostrare loro i particolari anche i quadri potranno rappresentare qualcosa di nuovo ed interessante.
Da sapere che all’interno del museo nel passaggio sotterraneo che collega la West e la East Wing c’è una buona gelateria, è il posto giusto dove far merenda con un gelato prima di continuare la visita della città.

Dove Passeggiare a Washington con i Bambini? A Pennsylvania Avenue ed a Georgetown

Conclusa la visita dei musei e della Washington monumentale ci sono ancora due posti che sarà bello mostrare ai tuoi piccoli, Pennsylvania Avenue e Georgetown.

Visto che è dietro l’angolo, a pochi passi dal Mall, sarebbe un peccato non portare i tuoi bambini a percorrere almeno un breve tratto di Pennsylvania Avenue.

Certo a loro apparirà come una qualsiasi via piena di auto come ve ne sono molte in qualsiasi città. Ma i marciapiedi sono ampi, ben percorribili da una famiglia, e per i genitori sarà l’occasione di osservare la principale delle strade di Washington.
Se poi a casa prima del viaggio hai mostrato in tv ai tuoi bambini la faccia di Obama, adesso potrai spiegare chi è il Presidente e che Pennsylvania Avenue è la strada dove sfila in parata il giorno dell’insediamento.
Questa può essere una delle occasioni del viaggio per introdurre ai bambini nuovi argomenti e nuovi vocaboli.

Inoltre puoi invogliarli dicendo che li porti in un posto speciale. Lungo Pennsylvania Avenue si affaccia l’Old Post Office, ed il grande atrio interno e l’ascensore dalle pareti di vetro che porta alla torre panoramica rappresenteranno il diversivo del momento.

Quando dirai ai bambini che è tempo di cercare un ristorante per la cena saranno probabilmente entusiasti, l’idea del ristorante in genere li ricarica.

Il posto giusto dove recarsi è Georgetown, il più bello di tutti quartieri della capitale. Le sue viuzze acciottolate, le belle case in stile vittoriano, i negozi ed i tanti locali ne fanno uno dei centri di ritrovo serale di abitanti e turisti.

Prima di metterti a cercare il ristorante fai però un’ultima breve passeggiata, non ci vorrà molto e tu ed i tuoi bambini scoprirete una Washington completamente diversa.

Fatti portare con un taxi all’incrocio tra M Street e la 30th Street a Georgetown.
Dai qui con pochi passi in discesa raggiungi subito il placido C&O Canal, questo è uno dei posti di Washington più belli dove camminare.
Il tratto più piacevole da percorrere con i bambini è proprio quello tra la 30th St. e Wisconsin Avenue.
Raggiunta Wisconsin Av. in un attimo potrai risalire verso M Street e fermarti e concludere la serata nel ristorante che più ti ispira.

Washington D.C. Georgetown, P & O Canal

Photo Credit: brownpau

Links

Davvero incredibile la quantità di risorse per documentarsi su come meglio visitare la città di Washington con i bambini, questa che segue è solo una selezione delle migliori.

I suggerimenti su come programmare la visita alla capitale a cura di The Q Family Adventures Travel Blog.
Tips for Visiting with Kids su come meglio visitare i musei dello Smithsonian con i bambini.
Taking the kids to Washington, D.C. a cura di Eileen Ogintz per la CNN.
Things to do with Kids in DC di Let’s Go.
fun things to do with kids in Washington, D.C. di travel for kids.
Top 5 Kid-Friendly Activities in Washington a cura di Ciao Bambino.
15 Best Places to Go with Kids in the Washington DC Area di Rachel Cooper di About.com.
KidFriendly DC, “a resource for parents who take advantage of all the city’s great offerings for children. From the tried and true to the new and cool, find out where to go and what to do with the kiddos in the nation’s capital”.
Per ultimo se viaggi con i bambini leggi Best Kid-Friendly Hotels in Washington D.C. di Oyster Hotel Reviews, ti aiuterà a decidere quale albergo prenotare. Sappi comunque che la location migliore è l’area tra la Casa Bianca e Thomas Circle, da qui potrai raggiungere a piedi gran parte delle attrazioni della città.

Destinazione o viaggio consigliato a partire dai 3 anni. Ambiente safe ed adatto ai giochi ed all’intrattenimento anche dei più piccoli. Possibilità di acquistare facilmente sul posto cibo e prodotti dedicati in negozi e supermercati. La cucina americana, steak and chips, generalmente piace ai bambini. Possibilità di accedere con rapidità ad un’assistenza medica qualificata (anche se molto costosa).

Last Update: June 15th 2011

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